| JACKIE ROBINSON |
Hoy en día, la segregación
racial, si bien no está erradicada del todo (a pesar de muchos que aseveran que
si), es más moderada que en años anteriores, en los que ser negro era un
auténtico “pecado”. Las cosas se han suavizado y la tolerancia es mayor hacia
lo que, en principio, no se aceptaba. Un hombre cargó en sus hombros
la responsabilidad de “romper la barrera del color” en el beisbol de las
Grandes Ligas. Jack
Roosevelt Robinson nació en el
estado de Georgia,
Estados Unidos de América, el 31 de enero de 1919
y falleció en Stanford , Connecticut , el 24 de octubre de 1972). Fue el primer jugador de color en las Ligas Mayores de Béisbol. Aparte de su destacada carrera
como jugador desarrolló una firme actividad política y comunitaria por la
igualdad de derechos y la lucha contra la discriminación. Infancia y
juventud Nieto de un esclavo y el más
pequeño de seis hijos de un trabajador del campo que abandonó la familia seis
meses después de su nacimiento. Creció en Pasadena, California,
donde su madre se mudó en 1920 para buscar un mejor futuro para sus
hijos y donde tuvieron que convivir con la discriminación. Jackie fue desde pequeño un
obsesionado ganador en cualquier pasatiempo o deporte en el que participara.
Sobresalió en el Pasadena Junior College como atleta.Ingresó en laUCLA en
la que despuntó en cuatro disciplinas deportivas: (Atletismo, Basketball,Fútbol americano y Béisbol).
Se enlistó en las fuerzas armadas
en la Segunda Guerra Mundial. Allí consiguió el grado
de segundo teniente. Su estadía en el ejército tuvo un momento desagradable: se
resistió a sentarse en la parte trasera de un bus a pesar de haber sido
ordenado por sus superiores. Fue llevado por esto a una corte marcial, pero fue
absuelto de los cargos. Según su abogado, no habían fundamentos legales
para impartir esa clase de órdenes. A pesar de esto abandonó el ejército
con honores. En 1945 jugó en la Negro
League para los Kansas
City Monarchs en la
segunda base. Mientras, en las grandes ligas ya
se respiraban nuevos aires: Happy Chandler, a diferencia del antiguo
comisionado que era un racista, abrió las puertas para que jugadores de color
se incorporaran. Fue Branch Rickey mandatario de
los Dodgers quien
se acercó a Robinson para contratarlo. La contratación requería del
suficiente estoicismo para soportar el ambiente hostil que encontraría al
ingresar a la gran carpa, un desafío para alguien que poseía un temperamento
impulsivo.
Primero estuvo en el equipo Montreal
Royals, filial de los Dodgers. Consiguió un
promedio de .349 con 40 bases robadas y ganó la Little
World Series.
Jackie en
las Grandes Ligas Al fin, el 15 de abril de 1947,
se convirtió en el gran momento. El día en que la barrera del color
sería quebrada. Ese día no conectó ningún imparable, pero anotó
la de ganar. Lo que vendría después fue lo que pusi
a prueba la paciencia de Jackie: según la revista deportiva Sports
Illustrated, Robinson era objeto de epítetos raciales, cartas que
contenían odio y amenazas a muerte, pitchers tirando
hacia su cabeza y piernas, ycatchers escupiendo en sus zapatos. Encaró una
rebelión de algunos de sus compañeros, amenaza de huelga de los St. Louis Cardinals, gatos negros tirados al
campo, etc. A pesar de esta presión,
mantuvo el control. Por soportar todos estos vejámenes con silencio se ganó el
respeto de sus compañeros y eventualmente, de sus contrincantes.Fue elegido
como el novato del año.
En 1949 las cosas habían cambiado : ya
era animado por sus compañeros, umpires y contrarios. Mas, cuando
alegaba contra lo que parecia una decisión injusta, aun era considerado un “negro arrogante“. Logró una temporada para ser
elegido Jugador Mas Valioso con un average de bateo de .342 ,37
robos, 124 RBI y 122 carreras.
Igualmente resaltaba por su
ímpetu, su bailoteo en las bases para desesperar al pitcher y su
capacidad para ganar la atención del público. Entre sus marcas más importantes
está el de haberse robado 19 veces el home. Motivó a los Dodgers lo suficiente para ganar 6 títulos en
las diez temporadas en las que fue parte de la institución. Estuvo seis veces
en el Juego de
Estrellas.
Al final de su
carrera acumuló un average de bateo de .311. En diciembre de 1956 se trasladó a los New
York Giants pero al
mes anunció su retiro.
Años
finales En la Serie Mundial de 1972,
apareció nuevamente frente al público enfermo deDiabetes y casi ciego. Murió días después (24
de Octubre). Para celeberar los cincuenta años de su ingreso a las grandes
ligas (1997)
se le rindió homenaje retirando el número de su uniforme (42) de manera
definitiva. Toda la temporada estuvo dedicada a su memoria.
Luchador
por los derechos civiles Después de su retiro ,
Robinson destacó como un luchador contra la segregación en su faceta de
empresario y figura política. Se encargó de proyectos para mejorar la vivienda
de la gente de color. Se relacionó con personalidades como Martin Luther King , e influenció presidentes con su
actividad: Eisenhower, Kennedy , Nixon.
Trabajó con iglesias y
organizaciones sociales. Después de su muerte su esposa creó la Jackie Robinson Fundación que otorga becas escolares con el
objetivo de ayudar a la juventud necesitada para concederles educación y hacer
de ellos ciudadanos útiles. En vida, Robinson comentó a un
periodista deportivo de New Orleans: “No pretendemos nada especial. Solo pretendemos que nos
permitan vivir como viven ustedes, como nuestra Constitución lo demanda“. Robinson será recordado como el
hombre que abrió las puertas a los grandes beisbolistas negros de la historia El beisbol, sin la participación
de jugadores de todas las razas, no hubiese sido el mismo. Fuente: Wikipedia / Baseball
Almanac / Archivo LES
